L'abelia grandilfora du jardin commence à certes à fleurir timidement en juin mais il se remarque alors encore peu car il est éclipsé par d'autres arbustes à la floraison brillante. A la fin août et jusqu'en en octobre, on ne voit plus que lui dans la haie libre. Sa floraison, très généreuse cette année en raison des conditions climatiques particulières, illumine ce coin du jardin où les fleurs ne sont pas très nombreuses en août. J'ai mis du temps à apprécier la beauté de cet arbuste que je trouvais banal mais j'ai été depuis conquis par sa grâce et par ses atouts qui font de lui une star parmi les arbustes à fleurs.
En fait, il possède presque toutes les qualités: son feuillage et sa floraison sont légers et élégants, il fleurit beaucoup et longtemps, ses dimensions sont raisonnables et comme tous les représentants de la famille des Caprifoliacées, il est robuste et très facile à cultiver. Ce trésor, qui me fut offert il y a bien longtemps, est devenu une valeur sûre du jardin.
L'abelia grandiflora est un arbuste buissonnant et touffu de 1 à 2 me de haut et de large. Ses rameaux ont un port légèrement retombant ce qui lui enlève toute raideur. Ses tiges, qui arborent une jolie teinte rouge foncé quand elles sont jeunes, sont habillées de petites feuilles ovales, caduques ou semi-persistantes selon le climat. Vert bronze au printemps, elles deviennent vert foncé en été avant de reprendre des nuances cuivrées à l'automne.
Groupées en bouquets, ses fleurs tubulaires blanc rosé ont une forme de clochette. Dans mon jardin, elles s'épanouissent continuellement de la mi-juin juin à la mi-octobre. Elles sont légèrement parfumées et attirent en nombre les abeilles. Après la floraison, l'abélia reste attrayant, son feuillage rougit et le calice des fleurs aux longs sépales rouges qui reste suspendu aux branches est assez décoratif.
L'abélia est peu exigeant sur la nature du sol. Il prospère dans toutes les terres drainées, plutôt fertiles et fraîches. Chez moi, il se satisfait pleinement de la terre maigre, sèche et filtrante du jardin. Il aime les expositions ensoleillées mais tolère aussi la mi-ombre. Il est très rustique et je ne lui connais ni maladie ni parasite.
La taille vise surtout à rajeunir l'arbuste. Je ne lai pratiquée qu'une seule fois au bout de dix ans de culture. J'ai taillé d'un bon tiers quelques rameaux âgés reconnaissables à leur écorce grise au-dessus d'une jeune pousse qui a donné naissance à des branches florifères. Le centre de l'abélia s'en est trouvé aéré, il fleurit davantage et sa silhouette est plus harmonieuse. En juin dernier, j'ai rabattu de 30 cm les rameaux supérieurs pour maintenir l'abélia à une hauteur de 1,80m. Comme on le voit, cela n'a pas d'incidence sur la floraison.
J'ai tenté il y a quelques jours des boutures herbacées, si la reprise est au rendez-vous, je pourrai peut-être installer ailleurs d'autres spécimens de ce petit bijou.
Dans mon jardin un abelia vieillissant et jamais taillé a été rasé pratiquement, la souche a repris et il mesure un peu moins d'un mètre au bout de 3 ans. La coupe peut donc être drastique !
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